Qué son las enfermedades de transmisión sexual

Si te preguntas qué son las ETS y cuales son las mejores formas de prevenirlas, te interesará este artículo. ETS son las siglas de enfermedades de transmisión sexual, infecciones que se transmiten entre personas mediante las relaciones sexuales en su mayor parte, aunque también puedan contagiarse en menor medida mediante el uso de jeringas compartidas, el contacto con sangre u otras secreciones o de madre a hijo durante la gestación, el parto o en el momento de la lactancia. Las ETS están causadas por virus, bacterias, protozoarios  y hongos.  

Síntomas de las ETS

Las enfermedades de transmisión sexual pueden presentar los más  variados síntomas o, incluso, ser asintomáticas. Estas últimas son las más difíciles de detectar a tiempo, por lo que siempre es conveniente hacerse revisiones periódicas en médicos especialistas si somos sexualmente activos, especialmente si tenemos múltiples parejas sexuales o acabamos de iniciar una relación íntima con alguien.

Cuando la infección es sintomática, los signos más frecuentes son: protuberancias o llagas en genitales, boca o recto, molestias al orinar, secreciones en el pene, mal olor vaginal, excesivo sangrado vaginal, dolores o molestias durante las relaciones, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, erupciones cutáneas… 

Los síntomas no tienen por qué aparecer tras una reciente relación sexual, pudiendo incubarse en el organismo durante años  hasta que aparecen.  Debido que estas señales no siempre aparecen o, cuando aparecen, no necesariamente se asocian a la presencia de una ETS, el chequeo médico periódico es básico para descartar la presencia de infecciones sexuales.

Clases y causas de las ETS

Las ETS más comunes tienen distintas procedencias: la clamidiosis, la sífilis  y la gonorrea tienen su origen en bacterias; el VIH, el herpes genital  y el papiloma humano lo tienen en virus; por último, enfermedades como la tricomoniasis se contagian mediante parásitos.  

La  principal causa de la transmisión son las relaciones sexuales, aunque en algunas enfermedades pueda producirse sin contactos sexuales, como es el caso de las bacterias giardia intestinalis y shigela y el virus de la  hepatitis tipo B.  

Factores de riesgo en el contagio de ETS

Todas las  personas que mantienen relaciones sexuales tienen riesgo de ser contagiados, aunque el riesgo aumenta cuando  no se hace uso del condón o se utiliza inadecuadamente. 

Las relaciones sexuales incluyen el sexo oral, que aunque tenga menos riesgo, puede provocar transmisiones de ETS por no usar barreras o protectores de látex. También aumenta el riesgo de padecer una infección el hecho de haber padecido otra con anterioridad.  Mantener relaciones sexuales con diferentes parejas, ya sea de forma simultánea o en consecutivas relaciones monogámicas también son un importante factor de riesgo.  

Cómo prevenir las ETS

Cuando vayas a tener relaciones sexuales con una nueva pareja es recomendable que ambos os hagáis un chequeo médico para detectar posibles infecciones. Además, es importante que mujeres y hombres hasta los 26 años reciban la vacuna frente al VPH, siendo lo ideal hacerlo entre los 11 y los 12 años.  

Por supuesto, no te la juegues cuando observes que la persona con la que vas a mantener relaciones sexuales presenta algún signo exterior que pueda estar relacionado con los síntomas de una ETS, tales como  úlceras genitales o verrugas.  

Pero la forma más eficaz de prevención contra las ETS es el uso correcto de preservativos y barreras bucales. Es importante hacer siempre un uso correcto de ellos, evitando malos hábitos que puedan provocar su rotura o pérdida de su eficacia. Estos son algunas de los  malos usos que debes evitar:    

• Nunca abras el preservativo con las uñas o los dientes, ya que puedes hacer que se rompa.   
• No lo coloques antes de que el pene esté en erección, ya que puede no adaptarse adecuadamente al miembro y hacer que se suelte durante el acto.   
• No pongas un preservativo sobre otro; un único condón es suficientemente efectivo y al poner dos, puedes provocar que ambos se rocen y se dañen mutuamente.   
• No reutilices jamás un mismo condón que ya hayas usado, que además de ser profundamente antihigiénico, resta en gran medida su eficacia.  

Utiliza siempre preservativo de látex de marcas de prestigio contrastado como  Durex. Y recuerda que los pocos segundos que vas a tardar en colocarte un condón pueden evitarte contraer enfermedades de transmisión sexual cuyos efectos, en muchas ocasiones, son para toda la vida.